Dopo anni di calo della copertura vaccinale contro il morbillo, nel 2022 i casi di morbillo sono aumentati del 18% e i decessi sono aumentati del 43% a livello globale (rispetto al 2021). Ciò porta il numero stimato di casi di morbillo a 9 milioni e i decessi a 136.000 – soprattutto tra i bambini – secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Il morbillo continua a rappresentare una minaccia in costante aumento per i bambini. Nel 2022, 37 paesi hanno avuto epidemie di morbillo di grandi dimensioni o dirompenti rispetto a 22 paesi nel 2021. Dei paesi che hanno avuto epidemie, 28 erano nella regione africana dell’OMS, sei nel Mediterraneo orientale, due nel sud-est asiatico e uno in la Regione Europea.
“L’aumento delle epidemie e dei decessi di morbillo è sconcertante, ma sfortunatamente non inaspettato, dato il calo dei tassi di vaccinazione che abbiamo osservato negli ultimi anni”, ha affermato John Vertefeuille, direttore della Divisione di immunizzazione globale del CDC. “I casi di morbillo ovunque rappresentano un rischio per tutti i paesi e le comunità in cui le persone sono sotto-vaccinate. Sforzi urgenti e mirati sono fondamentali per prevenire la malattia e i decessi dovuti al morbillo”.
Il morbillo è prevenibile con due dosi di vaccino contro il morbillo. Sebbene nel 2022 si sia verificato un modesto aumento della copertura vaccinale globale rispetto al 2021, ci sono stati ancora 33 milioni di bambini che hanno saltato una dose di vaccino contro il morbillo: quasi 22 milioni hanno saltato la prima dose e altri 11 milioni hanno saltato la seconda dose. Il tasso di copertura vaccinale globale della prima dose, all’83%, e della seconda dose, al 74%, era ancora ben al di sotto della copertura del 95% con due dosi, necessaria per proteggere le comunità dalle epidemie.
I paesi a basso reddito, dove il rischio di morte per morbillo è più elevato, continuano ad avere i tassi di vaccinazione più bassi, pari solo al 66%; un tasso che non mostra alcuna ripresa dall’arretramento durante la pandemia. Dei 22 milioni di bambini che non hanno ricevuto la prima dose di vaccino contro il morbillo nel 2022, oltre la metà vive in soli 10 paesi: Angola, Brasile, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, India, Indonesia, Madagascar, Nigeria, Pakistan e Filippine.
“La mancata ripresa della copertura vaccinale contro il morbillo nei paesi a basso reddito a seguito della pandemia è un campanello d’allarme per l’azione. Il morbillo è chiamato il virus della disuguaglianza per una buona ragione. È la malattia che troverà e attaccherà coloro che non sono protetti ” , ha affermato Kate O’Brien, direttrice dell’OMS per le vaccinazioni, i vaccini e i prodotti biologici. “I bambini di tutto il mondo hanno il diritto di essere protetti dal vaccino salvavita contro il morbillo, indipendentemente da dove vivono.”
I CDC e l’OMS esortano i paesi a trovare e vaccinare tutti i bambini contro il morbillo e altre malattie prevenibili con i vaccini e incoraggiano le parti interessate a livello globale ad aiutare i paesi a vaccinare le comunità più vulnerabili. Inoltre, per aiutare a prevenire le epidemie, tutti i partner sanitari globali a livello globale, regionale, nazionale e locale devono investire in robusti sistemi di sorveglianza e capacità di risposta alle epidemie per individuare e rispondere rapidamente alle epidemie.
