È necessaria un’azione urgente per controllare le sigarette elettroniche per proteggere i bambini, così come i non fumatori e ridurre al minimo i danni alla salute della popolazione. Le sigarette elettroniche come prodotti di consumo non si sono dimostrate efficaci per smettere di fumare a livello di popolazione. Invece, sono emerse prove allarmanti sugli effetti negativi sulla salute della popolazione.
Le sigarette elettroniche sono state consentite sul mercato aperto e commercializzate in modo aggressivo ai giovani. Trentaquattro paesi vietano la vendita di sigarette elettroniche, 88 paesi non hanno un’età minima in cui le sigarette elettroniche possono essere acquistate e 74 paesi non hanno normative in vigore per questi prodotti dannosi.
“I bambini vengono reclutati e intrappolati in tenera età per usare le sigarette elettroniche e possono diventare dipendenti dalla nicotina”, ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Esorto i paesi ad attuare misure rigorose per prevenire l’adozione per proteggere i loro cittadini, in particolare i loro bambini e giovani”.
Le sigarette elettroniche con nicotina creano una forte dipendenza e sono dannose per la salute. Sebbene gli effetti sulla salute a lungo termine non siano completamente compresi, è stato stabilito che generano sostanze tossiche, alcune delle quali sono note per causare il cancro e altre che aumentano il rischio di disturbi cardiaci e polmonari. L’uso di sigarette elettroniche può anche influenzare lo sviluppo del cervello e portare a disturbi dell’apprendimento per i giovani. L’esposizione fetale alle sigarette elettroniche può influire negativamente sullo sviluppo del feto nelle donne in gravidanza. L’esposizione alle emissioni delle sigarette elettroniche comporta anche rischi per gli astanti.
“Le sigarette elettroniche si rivolgono ai bambini attraverso i social media e gli influencer, con almeno 16.000 gusti. Alcuni di questi prodotti utilizzano personaggi dei cartoni animati e hanno un design elegante, che si rivolge alle generazioni più giovani. C’è un allarmante aumento dell’uso di sigarette elettroniche tra i bambini e i giovani con tassi superiori all’uso da parte degli adulti in molti paesi”, ha dichiarato il dottor Ruediger Krech, direttore dell’OMS per la promozione della salute.
I bambini di età compresa tra i 13 e i 15 anni utilizzano le sigarette elettroniche a tassi superiori a quelli degli adulti in tutte le regioni dell’OMS. In Canada, i tassi di utilizzo di sigarette elettroniche tra i 16 e i 19 anni sono raddoppiati tra il 2017 e il 2022 e in Inghilterra (Regno Unito) il numero di giovani utenti è triplicato negli ultimi tre anni.
Anche una breve esposizione ai contenuti delle sigarette elettroniche sui social media può essere associata a una maggiore intenzione di utilizzare questi prodotti, nonché ad atteggiamenti più positivi nei confronti delle sigarette elettroniche. Gli studi dimostrano costantemente che i giovani che usano le sigarette elettroniche hanno quasi tre volte più probabilità di usare le sigarette più tardi nella vita.
Sono necessarie misure urgenti per prevenire la diffusione delle sigarette elettroniche e contrastare la dipendenza da nicotina, insieme a un approccio globale al controllo del tabacco e alla luce delle circostanze nazionali.
- Laddove i paesi vietino la vendita di sigarette elettroniche, rafforzare l’attuazione del divieto e continuare il monitoraggio e la sorveglianza per sostenere gli interventi di salute pubblica e garantire una forte applicazione; e
- Laddove i paesi consentano la commercializzazione (vendita, importazione, distribuzione e produzione) di sigarette elettroniche come prodotti di consumo, per garantire una regolamentazione rigorosa per ridurre il loro fascino e il loro danno per la popolazione, tra cui il divieto di tutti gli aromi, la limitazione della concentrazione e della qualità della nicotina e la tassazione.
Le strategie per smettere di fumare dovrebbero basarsi sulle migliori prove disponibili di efficacia, da accompagnare ad altre misure di controllo del tabacco e soggette a monitoraggio e valutazione. Sulla base delle prove attuali, non è consigliabile che i governi consentano la vendita di sigarette elettroniche come prodotti di consumo nel perseguimento di un obiettivo di cessazione.
Qualsiasi governo che persegua una strategia per smettere di fumare utilizzando le sigarette elettroniche dovrebbe controllare le condizioni in cui si accede ai prodotti per garantire condizioni cliniche appropriate e regolamentare i prodotti come medicinali (inclusa la richiesta di autorizzazione all’immissione in commercio come medicinali). La decisione di perseguire un obiettivo di smettere di fumare, anche in una forma così controllata, dovrebbe essere presa solo dopo aver preso in considerazione le circostanze nazionali, insieme al rischio di assorbimento e dopo aver esaurito altre strategie comprovate per smettere di fumare.
L’industria del tabacco trae profitto dalla distruzione della salute e sta usando questi nuovi prodotti per ottenere un posto al tavolo delle politiche con i governi per fare pressione contro le politiche sanitarie. L’industria del tabacco finanzia e promuove prove false per sostenere che questi prodotti riducono i danni, mentre allo stesso tempo promuove pesantemente questi prodotti ai bambini e ai non fumatori e continua a vendere miliardi di sigarette.
È necessaria un’azione forte e decisa per prevenire la diffusione delle sigarette elettroniche sulla base del crescente numero di prove del suo uso da parte di bambini e adolescenti e dei danni alla salute.
