Contesto
I deserti medici sono considerati una questione problematica per molti paesi occidentali che cercano di impiegare una moltitudine di politiche e iniziative per ottenere una migliore distribuzione della propria forza lavoro sanitaria (HWF). Lo scopo di questo studio era quello di mappare sistematicamente la ricerca e fornire una panoramica di definizioni, caratteristiche, fattori che contribuiscono e approcci per mitigare i deserti medici all’interno del progetto “ROUTE-HWF” finanziato dall’Unione Europea (UE) (a Roadmap OUT of mEdical deserts into iniziative e politiche di sostegno del personale sanitario). Metodi Abbiamo eseguito una revisione di scoping per identificare cluster di conoscenze/lacune di ricerca nel campo dei deserti medici concentrandoci sulle questioni HWF. Sono state effettuate ricerche in sei database fino a giugno 2021. Sono stati inclusi studi che riportano ricerche primarie provenienti da paesi occidentali su definizioni, caratteristiche, fattori che contribuiscono e approcci. Due revisori indipendenti hanno valutato l’ammissibilità degli studi, hanno estratto i dati e hanno raggruppato gli studi in base ai quattro risultati definiti. Risultati Sono stati inclusi duecentoquaranta studi (n = 116, 48% Australia/Nuova Zelanda; n = 105, 44% Nord America; n = 20, 8% Europa). Tutti hanno utilizzato disegni osservazionali, ad eccezione di cinque studi quasi sperimentali. Gli studi hanno fornito definizioni (n = 171, 71%), caratteristiche (n = 95, 40%), fattori che contribuiscono (n = 112, 47%) e approcci per mitigare i deserti medici (n = 87, 36%). La maggior parte dei deserti medici erano definiti dalla densità della popolazione in un’area. I fattori che hanno contribuito ai problemi dell’HWF nei deserti medici consistevano in fattori legati al lavoro (n = 55, 23%) e allo stile di vita (n = 33, 14%) dell’HWF, nonché caratteristiche sociodemografiche (n = 79, 33%) . Gli approcci per mitigarli si sono concentrati sulla formazione adattata all’ambito della pratica rurale (n = 67, 28%), distribuzione degli HWF (n = 3, 1%), supporto/infrastruttura (n = 8, 3%) e modelli innovativi di assistenza (n = 7,3%). Conclusione Il nostro studio fornisce la prima revisione di scoping che presenta e classifica definizioni, caratteristiche, fattori che contribuiscono e approcci per mitigare i problemi dell’HWF nei deserti medici. Abbiamo identificato lacune come la scarsità di studi longitudinali per indagare l’impatto dei fattori che contribuiscono ai deserti medici e di studi interventistici per valutare l’efficacia degli approcci per mitigare i problemi dell’HWF.
Sfondo
I deserti medici sono conosciuti con molti nomi. Sebbene l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia definito le “aree sottoservite” come “aree geografiche in cui le popolazioni hanno un accesso limitato a fornitori di servizi sanitari qualificati e a servizi sanitari di qualità”, 1 tale definizione varia da paese a paese. 2 Inoltre, la stessa definizione di “deserti medici” 3 non è uniforme, poiché i paesi differiscono nelle loro caratteristiche geografiche (ad esempio, isole o aree montagnose), in ciò che è considerata una “zona rurale e remota” 4 e in termini di rispettivamente tipo di personale sanitario (HWF) scarsamente fornito (ad esempio, medici specialisti, dentisti, ecc.). Pertanto, vi è una mancanza di comprensione sui meriti medici in assenza di una chiara definizione e categorizzazione, il che provoca confusione sia nella ricerca che nel discorso politico, portando a confronti fuorvianti. 5
I deserti medici sono sempre più considerati una questione problematica per molti paesi che cercano di impiegare una moltitudine di politiche, azioni e iniziative per ottenere una migliore distribuzione degli HWF. 6 L’Ufficio Regionale per l’Europa dell’OMS ha sottolineato la gravità del problema nel suo recente Programma di lavoro europeo 2020-2025 e ha considerato i deserti sanitari come la principale priorità dell’HWF per l’Europa. 7
Una cattiva distribuzione dell’HWF può avere gravi effetti negativi. Una revisione sistematica ha confermato questo fatto trovando una forte evidenza di un’associazione tra risultati di salute e tempo di viaggio del paziente: più i pazienti vivevano lontani dalla struttura sanitaria che dovevano recarsi, peggiori erano i loro risultati di salute (ad esempio, tassi di sopravvivenza, durata del ricovero). ricovero ospedaliero e mancata partecipazione al follow-up). 8
Sebbene molti paesi riconoscano la gravità dei deserti medici e agiscano, lo fanno senza una forte motivazione alla base della scelta di politiche specifiche e altre misure. 6 , 7 Ad esempio, nell’indagine sulle caratteristiche dei sistemi sanitari dell’OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) del 2012 e del 2016, i paesi hanno riportato quali politiche avevano in atto per affrontare i problemi di fornitura di medici. La metà dei paesi ha indicato di utilizzare incentivi finanziari per correggere la cattiva distribuzione geografica percepita, mentre è noto dalla letteratura che gli incentivi finanziari da soli difficilmente attirano gli HWF verso aree scarsamente servite e sono più efficaci se combinati con altri tipi di misure. 9
Inoltre, quando si sceglie una determinata risposta o azione politica, è necessario prendere in considerazione altri fattori contestuali. Nel caso degli incentivi finanziari, ci sono altre ragioni da considerare che spingono i medici a scegliere (non) di lavorare in determinate regioni o eventuali barriere legali in vigore legate alla scelta del luogo di attività.
Lo scopo di questa revisione di scoping era quello di mappare sistematicamente la ricerca condotta nell’area dei problemi dell’HWF nei deserti medici, per fornire una panoramica delle diverse definizioni, caratteristiche dei deserti medici nonché dei fattori che contribuiscono e degli approcci per mitigare i problemi dell’HWF. Sulla base delle informazioni raccolte da questa revisione identificheremo i cluster di conoscenza e le lacune per ulteriori ricerche, che consentiranno anche di definire raccomandazioni per tutti i potenziali utenti finali come i decisori politici e le diverse parti interessate coinvolte nelle questioni HWF nei deserti medici.
Questo lavoro è stato condotto come parte del progetto “ROUTE-HWF” (a Roadmap OUT of mEdical deserts into supportive Health WorkForce iniziative e politiche), un progetto finanziato dall’Unione Europea (UE) che mira a ridurre le disparità nella salute della popolazione all’interno dell’UE garantendo un accesso tempestivo a un’assistenza sanitaria di alta qualità in tutte le regioni dell’UE.
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