Gli esperti occidentali stanno esortando la Cina a divulgare più dati relativi alla sua attuale ondata di Covid, in particolare le informazioni sul sequenziamento del genoma che possono essere utilizzate per identificare nuovi ceppi mutanti.
Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, India e Taiwan hanno recentemente reintrodotto i test Covid per i viaggiatori provenienti dalla Cina, che consentiranno a più persone di volare all’estero dall’8 gennaio come parte del loro ritiro dalle restrizioni “zero-Covid”. Le autorità straniere temono che nuove varianti mortali di Covid possano essere già emerse nelle epidemie di virus percepite come “non controllate” nel paese.
La Cina ha completato il sequenziamento del genoma su campioni di 1.142 pazienti Covid finora questo mese. Secondo quanto riferito, circa l’80% dei campioni era BA5.2 e BF.7, che sono più contagiosi ma meno patogeni dei ceppi precedenti. Funzionari sanitari cinesi hanno affermato che non sono stati identificati nuovi mutanti.
Negli ultimi 180 giorni, la Cina ha condiviso i dati di sequenziamento del DNA di 412 casi di Covid con GISAID, un database pubblico con sede in Germania, rispetto agli oltre 576.000 condivisi dagli Stati Uniti, secondo i rapporti.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (US CDC) hanno affermato che Pechino non ha condiviso abbastanza sequenze genomiche con il mondo. Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato venerdì che il governo cinese ha condiviso i suoi dati a livello globale e continuerà a monitorare la situazione epidemica nel paese.
Da quando la Cina ha allentato le sue regole Covid il 7 dicembre, il numero di infezioni da Covid è cresciuto in modo esponenziale. Un documento pubblicato dall’Amministrazione nazionale per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc cinese) afferma che circa 248 milioni di persone, pari al 17,6% di 1,4 miliardi di abitanti, sono state infettate tra l’1 e il 20 dicembre.
Alcuni netizen cinesi hanno affermato che la Cina sta ora cercando di infettare la sua popolazione il più rapidamente possibile in modo che il paese possa ottenere l’immunità di gregge e concentrarsi nuovamente sullo sviluppo economico il prossimo anno. Ma alcuni altri hanno affermato che una tale strategia potrebbe portare al collasso del sistema sanitario del paese e causare morti inutili.
Miu Xiaohui, un ex medico dello Shanghai Changzheng Hospital Pudong, The Second Military Medical University, in un recente post sui social media si è scusato con il pubblico per aver sottovalutato la patogenicità dei ceppi Omicron.
In retrospettiva, Miu ha affermato di aver sbagliato a invitare il pubblico a non affrettarsi ad acquistare medicinali all’inizio di dicembre. Ha detto che questo è stato il suo secondo grande errore dopo aver erroneamente invitato le persone a non acquistare mascherine durante la prima ondata epidemica in Cina all’inizio del 2020.
I suoi commenti sono arrivati dopo che i resoconti dei media cinesi hanno affermato che i servizi funebri nelle principali città avevano messo a dura prova le strutture nelle ultime due settimane. Non è chiaro quante persone siano morte nell’attuale ondata epidemica.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha dichiarato il 21 dicembre che l’OMS era molto preoccupata per l’evoluzione della situazione in Cina con crescenti segnalazioni di malattie gravi. Ha detto che la Cina dovrebbe condividere i suoi dati e condurre gli studi richiesti dall’OMS.
I resoconti dei media affermavano che la Cina aveva condiviso meno dell’1% dei casi Covid segnalati e sequenziati negli ultimi 180 giorni, mentre gli Stati Uniti avevano condiviso più del 4% e il Regno Unito quasi il 12%.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dichiarato mercoledì in una dichiarazione che la mancanza di trasparenza da parte della Cina potrebbe ritardare l’identificazione di nuove varianti di Covid che rappresentano una minaccia per la salute pubblica globale.
Dalla fine di novembre, Xu Wenbo, capo del CDC cinese, ha in molte occasioni dettagliato il lavoro di sequenziamento del coronavirus del paese.
Il 29 novembre, Xu ha dichiarato a China Central TV che BA.5 e BF.7 erano i ceppi di Covid più comuni identificati nella Cina continentale. Ha detto che queste varianti, più contagiose delle precedenti, avevano numeri di riproduzione di base (R0) fino a 21, il che significa che un paziente poteva infettare altri 21. Ha detto che con misure preventive, il loro R0 potrebbe essere abbassato da 2 a 3.
Il 13 dicembre, Xu ha affermato che BQ.1, soprannominato Hellhound, e le sue sottovarianti erano state identificate in 49 campioni di Covid in nove province, ma non erano ancora diventate dominanti in Cina.
Ha affermato che BQ.1 è stato identificato per la prima volta in Nigeria nel giugno di quest’anno e ampiamente diffuso in Europa e negli Stati Uniti a settembre e in Giappone e Singapore a ottobre. Ha detto che non c’erano prove che la variante fosse più patogena di altri ceppi di Omicron.
Il 20 dicembre, Xu ha dichiarato in una conferenza stampa che XBB, soprannominato Gryphon, un’altra variante Covid altamente infettiva, era stata identificata in 11 campioni in tre province. Ha detto che la percentuale di pazienti infettati da BQ.1 e XBB aumenterebbe, ma è improbabile che i due ceppi possano innescare una nuova ondata epidemica.
Ha detto che il CDC cinese ha recentemente lanciato un piano di lavoro per raccogliere dati sul sequenziamento del genoma da tutte le province al fine di creare un database nazionale.
Ha detto che ogni provincia doveva selezionare tre città mentre ognuna di esse doveva scegliere un grande ospedale per eseguire il sequenziamento del DNA su 15 campioni di Covid dai suoi pazienti clinici, 10 dai suoi pazienti gravi e tutti i casi di morte su base settimanale.
Mercoledì Xu ha dichiarato a ThePaper.cn che il CDC cinese ha eseguito finora 1.142 procedure di sequenziamento del genoma questo mese, con BA.5.2 e BF.7 che rappresentano oltre l’80% di tutti i casi. Venerdì ha detto che non è probabile che si veda un nuovo mutante altamente contagioso e patogeno.
I dati che ha citato erano in linea con il documento interno del CDC cinese, secondo il quale la Cina ha registrato 248 milioni di infezioni tra l’1 e il 20 dicembre e ha completato il sequenziamento del genoma su 1.100 casi.
In confronto, lo stato americano di Washington con una popolazione di 7,74 milioni ha registrato finora 1,88 milioni di infezioni da Covid e 15.000 morti e ha completato il sequenziamento del genoma su 130.577 casi da gennaio 2021, secondo il dipartimento sanitario locale. Ciò significa che è stato analizzato circa il 6,9% di tutti i casi.
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